La valutazione numerica delle dimensioni delle popolazioni di animali costituisce la base per quasi tutte le operazioni di gestione e di conservazione faunistica. Soprattutto nel caso di specie sottoposte a prelievo venatorio è necessario ottenere dai censimenti stime numeriche a un buon livello di precisione per non compromettere la sopravvivenza delle popolazioni stesse e per mantenerle a consistenze tali da assicurare la sostenibilità del prelievo.

Alcuni metodi di censimento qui descritti possono venire applicati 

1. in modo completo su tutto il territorio interessato, oppure 
2. per "aree campione", la scelta dipende soprattuto dalle dimensioni dell'area di studio e da altri fattori quali:

• caratteristiche comportamentali della specie oggetto del censimento;
• densità della popolazione
• distribuzione degli individui nell'ambiente;
• caratteristiche del territorio di studio.