Per poter adottare questo metodo occorre che le impronte siano facilmente rilevabili e identificabili. La condizione ideale si presenta quando il suolo è coperto di neve fresca di spessore da 5 a 10 cm. E' estremamente difficile, se non impossibile, condurre un censimento utilizzando le impronte in regioni dove non avvengano precipitazioni nevose, e questo è uno dei principali limiti del metodo. I censimenti delle impronte su neve fresca trovano un buon campo di applicazione nelle stime numeriche di popolazioni di ungulati (Cervidi, Bovidi e Suidi) e di carnivori (p. es. volpe e lupo), ma sono stati applicati anche ad animali di dimensioni minori quali la lepre.